O romance do inglês Daniel Defoe (1660-1731) é ficcional, mas foi baseado na vida de um personagem real. O corsário (piratas que trabalhavam a serviço da coroa) escocês Alexander Selkirk (1676-1721) viveu por quatro anos em uma ilha no Pacífico. Em 1704, quando participava de uma expedição para saquear navios vindos da América do Sul, preferiu ficar na ilha de Juan Fernandez, no Chile, a voltar na embarcação que apresentava problemas no casco. Sua escolha foi a certa, já que o navio afundou após algumas milhas. Alexander sobreviveu em uma cabana abandonada, na companhia de cabras e gatos. Depois de ser resgatado, ele voltou à Inglaterra e sua história ficou conhecida ao ser publicada em 1711 por um folhetim. Já o personagem de Defoe, Robinson Crusoé, foi escrito em 1719. Seu náufrago fica perdido em uma ilha ficcional, por muito mais tempo que Alexander (28 anos) e tem a companhia do nativo apelidado de Sexta-feira. Foi justamente a existência deste que acabou gerando a lenda de que a história seria real, pois alguns habitantes da ilha de Tobago, no Caribe, se diziam descendentes do próprio Sexta-feira.